W. H. Auden

• "Minus times minus is plus, the reason for this we need not discuss"
  • Source: (quoted in Mathematics: The loss of certainty by M. Kline (1980) Oxford University Press., p. 115).

from the poem entitled September 1, 1939

• "I sit in one of the dives
  On Fifty-second Street
  Uncertain and afraid
  As the clever hopes expire
  Of a low dishonest decade:
  Waves of anger and fear
  Circulate over the bright
  And darkened lands of the earth,
  Obsessing our private lives;
  The unmentionable odour of death
  Offends the September night."

• "Into this neutral air
  Where blind skyscrapers use
  Their full height to proclaim
  The strength of Collective Man,
  Each language pours its vain
  Competitive excuse…"

• "The windiest militant trash
  Important Persons shout
  Is not so crude as our wish:
  …
  For the error bred in the bone
  Of each woman and each man
  Craves what it cannot have,
  Not universal love
  But to be loved alone."

• "All I have is a voice
  To undo the folded lie,
  The romantic lie in the brain
  Of the sensual man-in-the-street
  And the lie of Authority
  Whose buildings grope the sky:
  There is no such thing as the State
  And no one exists alone;
  Hunger allows no choice
  To the citizen or the police;
  We must love one another or die."
  • (in a later 1955 edition the poet changed this line to "We must love one another and die" in recognition to the mortality of us all, and the ultimately unavoidable dooms of death.)

• "Defenceless under the night
  Our world in stupor lies;
  Yet, dotted everywhere,
  Ironic points of light
  Flash out wherever the Just
  Exchange their messages:
  May I, composed like them
  Of Eros and of dust,
  Beleaguered by the same
  Negation and despair,
  Show an affirming flame."

Translations of expressions

• When the language is corrupted, people lose faith in what they hear (feel) and this leads to violence
  • Albanian
    • kur gjuha ështe e korruptuar, njerëzit humbasin besimin tek ajo që dëgjojnë e kjo çon tek dhuna
  • Aragones
    • cuan o lenguache se malmete, a chen trafega l'esmo e isto conduze a ra biolenzia
  • Asturian
    • cuando la llingua se corruempe, la xente pierde la fe no que siente y ello conduz a la violencia
  • Basque
    • hizkuntza usteltzen denean, jendeak sentitzen duenarekiko fedea galtzen du eta horrek biolentziarako bideak zabaltzen ditu
  • Bolognese
    • quand la längua l'é curåtta, la Zänt i pêrden la faid in quall ch'i sénten, e cal quèl che qué al cundûS ala viulänza
  • Brazilian Portuguese
    • quando a linguagem se corrompe, as pessoas perdem a fé naquilo que ouvem e isso leva à violência
  • Bresciano
    • quand che la lengua l'è corrota, la zet la desmet de creder en chel che la sent e chesto el porta a la viulensa
  • Breton
    • pa vez trefoet ar yezh e koll an dud fizians er pezh a glevont, ha gant se e vez degaset ar feulsted
  • Calabrese
    • quannu la lingua è corrotta a genti perdi fede intra a 'cchiru ca siente, e 'cchistu porta alla viulenza
  • Catalan
    • quan la llengua es corromp, la gent perd fe en el que sent, i això condueix a la violència
  • Danish
    • når sproget fordærves, mister folket troen på det de hører og det fører til vold.
  • Dutch
    • als een taal ontaardt geloven de mensen niet meer wat ze horen, en dit brengt geweld met zich mee
  • Ekspreso
    • kuando la lingua esen korupted personas perden fide in ke audien et isto kondukten ad violentia
  • English
    • when the language is corrupted, people lose faith in what they hear and this leads to violence
  • Esperanto
    • kiam lingvo estas koruptita, personoj perdas fidon en tio kion ili audas, kaj tio kondukas al perforto
  • Estonian
    • kui keel on rikutud, kaotavad inimesed usu sellesse, mida nad kuulevad, see aga viib vägivallani
  • Eurocreole
    • Kwa tem lingua fi korupta, om perda fida so a ki le eskuta kel e to dukta a violente so.
  • Ferrarese
    • quand' la lingua la s'imbastardiss, la zént l'an cred più a quel c'la sent, e stal fatt chì al porta ala viulenzza
  • Finnish
    • kun kieli on turmeltunut ihmiset menettävät luottamuksensa siihen mitä kuulevat, ja se johtaa väkivaltaan
  • Flemish
    • als een taal ontaardt geloven de mensen niet meer wat ze horen, en dit brengt geweld met zich mee
  • French
    • quand la langue est corrompue les gens perdent confiance dans ce qu'ils entendent, et cela conduit à la violence
  • Galician
    • cando a lingua se corrompe, a xente perde a fe no que sente e iso conduce á violencia
  • German
    • wenn die Sprache verdorben ist, verlieren die Menschen Ihren Glauben an das was sie hören, und das führt zu Gewalt
  • Griko Salentino
    • motte i glossa ene catalimmèni, o gheno è ppistèi i ccino pu 'cui ce tuo perni 'so pelechìsi
  • Hungarian
    • amikor a nyelv romlott, akkor az emberek nem hisznek abban, amit hallanak, és ez erõszakhoz vezet
  • Ido
    • Kande la linguo es koruptata, homi perdas fido a to quon li askoltas e co duktas a violento.
  • Interlingua
    • quando la lengua es corrupte le gente perdi le fide in lo que il ascolta, e isto conduce al violentia
  • Italian
    • quando la lingua è corrotta la gente perde fede in quel che sente, e ciò conduce alla violenza
  • Judeo Spanish
    • kuando la lingua se pudre la djente piedre la fey en lo ke siente, i esto yeva a la violensia
  • Latin
    • cum lingua corrumpitur homines credere desinunt quod sentiunt; hoc ad vim ducit
  • Latino sine Flexione
    • quando lingua es corrupto gente perdi fide in quod illos senti, hoc ad violentia conduce
  • Leonese
    • cuandu la llingua se corrompe, la xente pierde la fede nu que siente, y eillu conzud p'hacia la violencia
  • Limburgian
    • at 'n taol verbassediërt, geleeve de minse nimei wot ze heire, ên doe kimp vaechtes van
  • Lombardo
    • quand che la lengua l'è corròtta la gent la gh'ha pù fed in quell che la sent, e quest el pòrta poeu alla violenza
  • Mantuan
    • Quand la parola l'è falsa la gent la cred pù in quel ch'la sent e alora a sa dventa violent
  • Mudnés
    • quànd la lèngua la s'imbastardès alòra la gèint l'an cràdd piò in quall ch la sèint, e quasché l'è un fat ch al porta a la viulèinza
  • Norwegian
    • når språket korrumperes, mister folk tiltro til hva de hører, og dette fører til vold
  • Novial
    • Kand li lingue bli korupte, homes perda fido a tum kel les askolta e disum dukte a violenteso.
  • Occitan
    • quora lo lengatge se gasta, la gent perd la fe en çò que sent, e aquò pòrta a la violença
  • Parmigiano
    • quand l'idioma al se corrompa la genta la perda fé in lo que la ascolta, y esto conduce a la violenza
  • Piemontese
    • quand che la lenga a l'é corompùa, la gent a perdo fiusa an lòn ch'a sento, e sòn a men-a à la violensa
  • Polish
    • kiedy jezyk jest skorumpowany ludzie traca wiare w to co slysza, a to prowadzi do przemocy
  • Portuguese
    • quando a língua se corrompe, as pessoas perdem confiança naquilo que ouvem e isto conduz à violência
  • Romagnolo
    • quand c'la lengua a dventa merza, la zenta an crid te quel c'us corr, e us' aroiva ma la viulinza
  • Roman
    • quanno 'a lingua è corotta 'a gente perde fede nee cose che sente, e questo porta aa violenza
  • Sicilian
    • quannu a lingua iè currutta a genti peddi a fidi na chiddu ca senti ie chisstu cunnuci a violenza
  • Spanish
    • cuando el idioma se corrompe la gente pierde fe en lo que siente, y esto conduce a la violencia
  • Swedish
    • när ett språk är korrumperat, förlorat folket tron på vad de hör och detta leder till våld
    • när ett språk förvanskas, mister folk tron på vad de hör, och det leder till våld.
  • Venetian
    • quando che la léngua la se inbastardise, la xente la perde la féde in quel che la sente; e questo el porta a la violensa
  • Zeneize
    • quande a lengua a l'é corrompïa a gente a perde a fê inte quello ch'a sente, e sto fæto chì o pòrta a-a violensa